氏作。Part29スレより。

陽射しは高く、けれど鮮烈で、地上にあるすべてのものを映し出す。
真っ青な空の下で真っ青な海が波打ち、その上を大きな帆船が駆けていた。
帆は強い風を受け、船を前へ前へと追いやる。
同様に風を受けて、彼女の日に焼けた金髪が腰の辺りで揺れていた。
「やはり名残惜しいですか」
言って、隣に立つ青年。今はラムザ・ルグリアを名乗っている。
そして彼が声をかけた女性はアグリアス・オークス。
「ああ。畏国に骨を埋めるのが当たり前だと思っていたからな」
ラムザの言葉に耳を傾け、しかし眼差しは前を向いたまま。その先には遠くなりつつ大陸。
「大切な物を……置いてきてしまったな」
「ええ、本当に大切な物を、色々と……」
二人の脳裏に不規則に幾つかの名前が浮かんでは消える。

ディリータ。オーラン。ムスタディオ。ベスロディオさん。労働八号。ベイオウーフ。レーゼ。
ラファ。マラーク。クラウド。ラッド。アリシア。オルランドゥ伯。メリアドール。オヴェリア様。

残った者もいる。自分達とは違う方法で国を離れた者もいる。故郷へ帰った者もいる。
行方不明になってしまった者もいる。旅立った人もいる。逝ってしまった人もいる。

思い出した人の数だけ、人の歩んできた道があった。
それぞれの道を己の意思、もしくは何者かの意思で歩き、ひとつの終着点を迎えた。
ラムザ達が選んだのは新しい旅立ち。
畏国を離れ、どこか遠い異郷の地で様々な事をやり直そうと決めた。
「アリシア、見えなくなるまで手を振ってくれていて……」
「ええ、いい部下に……いえ、仲間に恵まれましたね。ラヴィアンもガラにもなく大泣きしてさ」
「ふっ……可愛いところもあるんだ、ああ見えてな。アルマ様はどうしている？」
「船室で寝込んでますよ。まだ酔いが抜けないみたいです」
「抜けるのは、まあ、新天地の港についてから……になるのか。不憫な」
「でも途中で慣れて平気になるかもしれないって、船員さんが言ってましたから」
「そうか」
「で、ラヴィアンはどうしたんです？　一緒だったでしょ」
「私と一緒に景色を眺めていたのだがな、飽きたとか言ってどこかへ行ってしまった。
　風情の解らん奴よ。潮の香り、波の揺らぎ、音……皆、素晴らしい。船旅とはよきものだな」
「ボコとココの所にでも行ってるのかな。ココとは結構仲がいいしさ」
「かもしれん。が、食堂で酒を飲んでる可能性も否めんな」
「あはっ、そうですね」
談笑がとても楽しいものだと、最近になってアグリアスは強く実感していた。
戦いの最中での会話は、例え非戦闘時、休息時でも、思考回路から戦いの文字が離れる事は無かった。
だが今はもう、誰と戦う事もない、平和を手に入れた。
ラムザはその証明にと、アルマと一緒にアルマの墓を見にも行った。
ベオルブの宿命から解放された証、今は二人ともルグリア姓を名乗る自由人。
「私もオークスを名乗るの、やめようかなぁ……」
「どうしたんですか、急に」
「オークス家も、それなりの名門だからな。
　異端者と共にドラクロワやらエルムドアやらダイスダーグやら……見事に大物連中を暗殺している。
　ザルバック殿も我々が殺した事になってるだろうし……そんな私がオークスを名乗っていては、
　父上やオークス家の歴史を築いてきた先代達に申し訳が立たん」
「まあ、一応裏の正義の戦いだったんですから、胸を張りましょうよ」
「そうだが、表側としてはやはり我々は悪なのだ。家名に泥を塗ってしまった。
　新しい名でも考えて、新天地では別人としてやり直すのもありかもしれんな」
「僕は、アグリアスさんはアグリアスさんでいないとイヤですけどね」
「そうか？」
ようやくアグリアスが振り返った。表情は、微笑み。
釣られてラムザも笑う。
「まあ、向こうに着いてからでも考える時間はあるでしょう」
「そうだな。向こうに行って、何をするかもまだ決めておらぬのだし」
「しばらくは一緒に行動しません？　ラヴィアンとか、一人で行かせるの不安でしょう？」
「その点は同意する。とりあえずは、私と、ラムザと、アルマ様と、ラヴィアン。
　それからボコとココのメンバーで行動する事になるか……」
「もう一匹、増えそうでもありますけどね」
「ははっ、そうだったな」
「僕ね、気づいた事があるんですよ」
「何だ？」
悪戯っぽくラムザが笑う。
「アグリアスさんの笑顔、戦いが終わってから変わったなぁって」
「そうか？　どこがだ？」
「何ていうか、柔らかくなりましたよ」
「それを言うならラムザ、貴公も表情がやわらいでおるわ」
「ふふっ。まあ、僕達みんな、そんな感じなんですかねぇ……」
「だろうな……」
「アグリアスさんの笑顔は、何だか女の子らしくて、綺麗だなって思える余裕もできたし」
少し赤面。少しどもって。
「お、女の子などという歳でもあるまい。もう少し言い方があろう？」
「えー？　でも、大人の女性って感じが抜けて、幼くなったように思えますよ」
「それは何か、退化しているという意味か」
「そういう訳じゃないんですけど、色々張り詰めてたものとか、背伸びしていた部分とか無くなって、
　ようやく素のアグリアスさんが出てきたんじゃないかなー、なんて」
コツン、とラムザの額をアグリアスが軽く小突く。
「……馬鹿者」

こうして船旅は続く。開けた未来に何が待っているのか、それはまだ誰も知らない。
でも新天地で再スタートを切るんだ。それはきっと、素晴らしい時間の始まりだから。
彼となら、彼女となら、これからもやっていける。そんな予感が、あった。

　　　ＦＩＮ